La Fondation eu lieu au cours du XIXème siècle.

L'histoire de Chez Gégène débute bien avant la guerre de 14-18. Elle ressemble un peu à une grande saga, ponctuée de divers évènements, parfois tragiques, souvent heureux et souriants. Chez Gégène n'a pas toujours porté ce nom maintenant célèbre.
Avant la guerre de 14, c'est une péniche, tirée sur la berge qui occupe l'emplacement actuel de la guinguette. Un certain "Rossignol" s'y installe et ouvre l'un des nombreux établissements qui jalonnent alors les rives de la Marne. Dans un souci d'originalité qui l'honore, et, sans doute pour éviter toute confusion, il appellera sa Guinguette : "La péniche". Curieux personnage du reste que ce "Rossignol".
S'il accueille dans sa guinguette une clientèle de parisiens et de banlieusards, il a aussi des hôtes plus folkloriques : Etienne-la-Virgule, Léon-le-Flambeur se retrouvent régulièrement à la Péniche. Interdits de séjour dans la capitale, la banlieue constitue un refuge discret.
C'est sans doute pour cette raison qu'on dira à l'époque que la Préfecture de police de Paris avait participé à la création de la guinguette et que son propriétaire constituait un indicateur précieux. La péniche est le théâtre d'un incendie un peu avant 1914.
L'histoire ne dit pas si le sinistre est d'origine accidentelle ou bien consécutif aux activités de son tenancier.